中國古典小說

中國古典小說早期偏重神怪述異，中期多數講述歷史，後期趨向描寫人情世態，其間的發展過程都是有跡可尋和有其各自的社會因素。其實並不單單是小說，任何一種藝術體裁的發展，由孕育至雛型，再由大量產生，極盛至完備，都是基於它們的現實社會原因。由遠古時期流傳下來的神話和傳說，到後來先秦時期的寓言故事，再到兩漢時的歷史和傳記著述，小說的發展過程真是百花爭姘，令後世讀者目不暇給。

據古籍所載，小說在先秦時期並沒有明確的概念，亦沒有人刻意地去寫作小說。但在有記錄的文獻中，卻可以發見已經有許多不同的神話、傳說、寓言、歷史故事等流傳下來，而且裡面都有很多有關人物和環境的刻畫，也有許多關於故事情節的描寫。所以魯迅先生在《中國小說史略》中便清楚點出：『中國本信巫，秦漢以來，神仙之說盛行，漢末又大暢巫風，而鬼道愈熾；會小乘佛教亦入中土，漸見流傳，凡此，皆張皇鬼神，稱道靈異，故自晉迄隋，特多鬼神志怪之書。』把小說的發展，由相信巫術的存在和效力，到用神仙傳說來寄託心中的思想，再記錄成為廣泛流傳的文獻、史事闡述，解說的明明白白。新興文學體裁雖然在一時三刻未必能夠確立它們的地位，其後的影響卻是深遠的。

魏晉南北朝時期，社會動盪不安，戰亂發生，宗教迷信就最容易傳播了。文人雅士們因為不肯正視現實，便把許多的羽化登仙，神仙詭術寫入文字；亦有些人因為信奉佛教思想而把其中的哲理融入作品裡；也有些平民百姓把尋求安寧、幸福的希望寄託在不現實的思想中再記錄下來。而小說已經由隱然存在的影子開始發展它獨特的筆記形式，而且與當時宗教迷信思想關係密切。當時小說寫作分為志人和志怪兩個種類，像《搜神記》、《世說新語》等都是這一個時代典型的作品，它們的情節發展和人物的造型都是非常生動活潑而具有特色的。同時也出現了一些有史傳性的小說，像《漢武帝故事》、《趙飛燕外傳等》，但他們的內容並不是在作真正的歷史傳記般的有記實性，這是在雛型發展中的小說。

唐代出色的傳奇作品有《鶯鶯傳》、《霍小玉傳》、《李娃傳》等等的文言小說，他們都是文學作者有意識地創作出來的小說作品，而且都具有非常濃厚的生活氣息。這些故事結構完整，情節內容曲折多姿，加上形象生動鮮明的人物，表達的技巧出色而有文采，語言藝術優美動人，於是上承遠古而下開後世，成為中國甚具文學價值的瑰寶。

到了宋元年代，文人的小說轉變到通俗化，甚至有文人小說與通俗小說的分流發展，而以通俗小說有更大的發揮和傳播。當時城市經濟的發展，社會市民階層的日漸壯大，通俗小說中便有「話本」的繁榮興盛。所謂的「話本」、「說話」，不論是說經還是講史，多數都是情節散亂、文言和口語交錯滲雜，但是他們的語言和審美情趣都能向著通俗化的發展，也為中國小說的高峰奠下積極的準備。

明清時代中國小說大大地繁榮興盛，並且是走向高峰的重要時期。當時的短篇小說如「三言」、「二拍」，《聊齋》、《儒林外史》，長篇小說則有《金瓶梅》、《三國演義》、《水滸傳》、《紅樓夢》等的出現和廣泛流傳。可以說，當時的小說無論是文言的還是白話的，都已經達到巔峰的藝術境界，使小說成為明清文學的代表。


參考書目：
《中國文學史》———游國恩等